Güldenberg (2001: 51) bringt das Erkenntnisinteresse der Allgemeinen Systemtheorie folgendermaßen auf den Punkt:
"Die Allgemeine Systemtheorie ist eine Formalwissenschaft, die sich zum Ziel gesetzt hat, die Prinzipien von Ganzheiten (Systemen) zu untersuchen, unabhängig von der Art der Elemente Beziehungen und Kräfte, die Bestandteil dieses Systems sind."
Nach diesem Verständnis ist die Systemtheorie eine "Metatheorie, deren Ziel es ist, Erscheinungen in ihrer Gleichartigkeit besser zu erkennen und dafür eine einheitliche Terminologie und Methodologie anzubieten" (Guntram 1985: 297).
Die Systemtheorie ist eine Metatheorie, die man in verschiedenen Wissenschaftsdisziplinen antrifft.
Systemtheoretische Betrachtungsweisen findet man z.B. in:
* Soziologie (vor allem Organisationsheorie) * Biologie (Valera/Maturana) * Lerntheorie * Politikwissenschaft * Kommunikationswissenschaft (Watzlawick)
Güldenberg, S.: Wissensmanagement und Wissenscontrolling in lernenden Organisationen. Wiesbaden: Dt. Univ.-Verlag 2001
Guntram, V.: Die Allgemeine Systemtheorie. In: Zeitschrift für Betriebswirtschaft Nr.3, 1985, S.296-323