Das Thomas-Theorem wurde von den Soziologen William Thomas (1863-1947) und Dorothy Thomas (1899-1977) aufgestellt. Dieses Theorem gilt als eines der wichtigsten Fundamente der Sozial- und Kommunikationswissenschaft.
Es lautet: "If men define situations as real, they are real in their consequences". "Wenn die Menschen Situationen als real definieren, so sind auch ihre Folgen real".
Die Deutung, Interpretation einer Situation bestimmt das Handeln. Es gibt keine ‚objektive’ Deutung einer Situation, sondern immer nur perspektivengebundene. Diese Deutung bestimmt unser Handeln.
W.I. Thomas and D.S. Thomas (1928). The Child in America, S. 572